Uma das diversas informações mantidas na base de dados do gerenciador de pacotes RPM é a data em que o pacote foi instalado.

Com isso você saberá qual a data de instalação do Linux.

O macete para saber quando o sistema operacional foi instalado é utilizar essa informação retirada dos pacotes base do SO em questão: basesystem para RedHat based  e aaa_base para SLES:

RHEL / CentOS:

rpm -q --qf "%{INSTALLTIME:date}\n" basesystem

SLES:

rpm -q --qf "%{INSTALLTIME:date}\n" aaa_base

Nesse caso, apenas a data de instalação do pacote será informada, ou, para simplificar um pouco, apenas consulte as informações gerais do pacote:

rpm -qi basesystem

rpm -qi aaa_base

No caso do pacote basesystem, é facil entender porque essa “técnica” é confiável se observar a descrição do mesmo.